Lato w pełni. Większość z nas myśli jeszcze o wakacyjnym odpoczynku, ale co niektórzy zapobiegliwie przygotowyują się do nadchodzącego sezonu grzewczego. Poniższy tekst, który publikujemy na łamach naszego serwisu pomoże znaleźć odpowiedź, czy warto kupić węgiel już latem.

W Polsce, według statystyk GUS, prawie 50% gospodarstw domowych wykorzystuje do ogrzewania mieszkań paliwa stałe (w większości węgiel, drewno, biomasa), a 40% pobiera ciepło z sieci. Jedynie 10% domostw jest ogrzewanych gazem ziemnym. W przypadku produkcji ciepła przez drobnych przedsiębiorców na własne potrzeby, powyższy podział jest podobny. Ci, którzy nie korzystają z paliw stałych, ciepła z sieci lub gazu, do pozyskania ciepła wykorzystują paliwa ciekłe takie jak gaz płynny lub olej opałowy. Z uwagi na wysokie koszty inwestycyjne, ciągle niewielu właścicieli obiektów korzysta z tzw. energii ekologicznej (pompy ciepła, kolektory słoneczne). Z ogrzewania elektrycznego właściciele domów korzystają sporadycznie, a jeżeli już, to do przygotowywania ciepłej wody użytkowej. Analizując koszty ogrzewania warto porównać koszt energii uzyskanej z wybranych surowców.

NAZWA NOŚNIKA ENERGII	WĘGIEL KAMIENNY	GAZ ZIEMNY	LEKKI OLEJ OPAŁOWY	ENERGIA ELEKTRYCZNA
CENA ENERGII DLA GOSPODARSTW DOMOWYCH [zł z VAT]*	31,76 zł/GJ	62,75 zł/GJ	110,34 zł/GJ	181,76 zł/GJ

* źródło: Agencja Rynku Energii S.A., Europejski Biuletyn Cenowy Nośników Energii nr 4(258) kwiecień 2013

Ceny surowców i energii wskazują, że opłaty za ciepło są pokaźnym wydatkiem zarówno dla gospodarstw domowych jak i biznesu. Oznacza to, że węgiel jeszcze bardzo długo będzie dominującym paliwem stosowanym do ogrzewania domostw. Węgiel, podobnie jak drewno, przeżywają obecnie swój renesans. Adzieje się tak ze względów ekonomicznych oraz za sprawą nowych urządzeń grzewczych.
Przez wiele lat w kotłowniach stosowane były najprostsze, przestarzałe kotły komorowe, w których komora spalania stanowi zazwyczaj jedną całość z komorą, gdzie wrzuca się opał. W latach 90. XX wieku pojawiły się w Polsce pierwsze kotły na węgiel z podajnikiem automatycznym. I chociaż początkowo kotły te były znacznie droższe niż tradycyjne, to mniejsza ilość generowanego popiołu oraz czystsze spaliny spowodowały, że rozwiązaniem tym zaczęły się interesować najpierw lokalne samorządy, a potem osoby budujące domy jednorodzinne. Teraz producenci kotłów na paliwa stałe wprost prześcigają się w oferowaniu rozwiązań coraz nowocześniejszych, bezpieczniejszych, wygodniejszych w obsłudze i tanich w eksploatacji. W odróżnieniu od starszych modeli te nowe mają wyższą sprawność, możliwość automatycznej regulacji procesu spalania. Spaliny z nowoczesnych systemów grzewczych zawierają znacznie mniej tlenku węgla, azotu, dwutlenku siarki i pyłów - są więc mniej uciążliwe dla środowiska. A przede wszystkim stosowanie tradycyjnych paliw stałych takich jak węgiel jest najbardziej uzasadnione ekonomicznie. Bardzo ważne: takie paliwo musi być suche.
Wilgotny węgiel nie tylko zakłóca pracę kotła, co może doprowadzić do jego uszkodzenia, ale znacznie skraca jego żywotność. Jeśli więc ktoś stosuje lub zamierza wykorzystywać węgiel do ogrzewania, to jego zakup i transport warto zaplanować kiedy na dworze jest ciepło i sucho. Miesiące letnie są więc okresem najkorzystniejszym do zakupów węgla. Nie jesteśmy teraz narażeni na uciążliwe kolejki, a producenci oferują węgiel w korzystnych cenach. Pozwala to na dodatkowe oszczędności.
Mówiąc obrazowo: takie zakupy są inwestycją lepszą niż najkorzystniejsza lokata bankowa.